7 Cómo viajar dentro de Estados Unidos sin gastar mucho Es una buena idea tener un carnet de conducir del estado en el que residas. Estas licencias son baratas y fáciles de conseguir (mucho más que el examen español). Incluso existe la posibilidad de hacer el examen teórico en español o portugués. Además, teniendo el carnet de conducir te aseguras una ID más respetada que el propio pasaporte en todos los comercios y servicios y te evita cualquier problema a la hora de alquilar coches. También se pueden arrendar con el carnet de conducir español, pero vas a tener que contestar más preguntas y no es tan fácil. Legalmente, además de quitarse la licencia del estado, hay que obtener la International Driver License (IDL), antes de venir aquí. Este documento, que cuesta entre cinco y seis mil pesetas, caduca en un año y, después, requiere sacarse el carnet en el estado en el que se reside. 1. Alquiler de coches Los precios de los alquileres de coches varía mucho por la zona geográfica, incluso dentro de la misma ciudad, aunque en un principio suelen ser más caros en Nueva York o Boston y más baratos en el Medio Oeste. Alquilar un coche fuera del aeropuerto suele ser más barato, ya que hay tasas de aeropuerto, que pueden encarecer entre un 12 y un 15 % el precio final. Otros gastos extra son los seguros, para el propio coche y para terceros. Algunas tarjetas de crédito cubren estos seguros (como por ejemplo, American Express), por lo que no los tendrás que pagar. Debes informarte sobre si tu tarjeta de crédito cubre los seguros de los coches alquilados. Las grandes compañías como Hertz, Avis, Alamo o Dollar tienen un servicio eficiente de reserva en línea. Estas empresas son más caras que las pequeñas compañías locales, pero también tienen una mayor seguridad y cobertura en caso de problemas. Además, la mayoría ofrece grandes descuentos para fines de semana. 2. Vuelos domésticos Los vuelos en Estados Unidos, en contra de la opinión popular, no son baratos. La tarifa media para volar costa a costa (ida y vuelta) son alrededor de 500 dólares. Pero buscando a fondo y con un poco de suerte, se puede encontrar plaza en el mismo avión por poco más de $200. Para ello, ves a las agencias de viajes para estudiantes, suscríbete a los servicios de información por correo electrónico de las líneas aéreas, que envían semanalmente ofertas interesantes, o compra con mucha antelación. 3. Tren y autobús La mayor compañía de tren, Amtrak, es cara y tiene un servicio geográficamente limitado a las dos costas, aunque es bastante rápido. También hay muchas líneas regionales, de propiedad pública, que son más lentas, pero mucho más baratas que Amtrak. Greyhound es la mayor compañía de autobús norteamericana. Aunque no es muy cómodo, es bastante barata, sobre todo teniendo en cuenta las inmensas distancias. 4. Otras formas no convencionales Una variante del alquiler es el driveaway, con el que se conduce un coche de un sitio a otro en nombre del propietario. Se aplican las mismas normas que en el alquiler, pero se debe revisar el coche antes de cogerlo, para evitar hacer reparaciones. Existen plazos de entrega del coche, por lo que se deben recorrer unas 400 millas al día. El autostop (hitch-hicking) por lo general no está bien visto y es mucho menos común que en Europa. 5. Una buena forma de enterarse de las ofertas de viajes es en la red, donde agencias como Biztravel, One Travel, Vacationweb, Expedia e Webflier colocan sus mejores ofertas. 6. En cualquier librería se encuentran muchas guías de viaje. Unas buenas guías con muchos títulos para gente joven son las Rough Guides o las Lonely Planet. Todas se pueden conseguir en las grandes tiendas de Internet, tipo Amazon, Booksamillion, bn.com, buy.com, etc. Otras guías famosas son las Guías Verdes de Michelín, las Let’s Go o las Frommer’s.